La reproduction chez le lapin

A quel âge un lapin peut-il se reproduire ?

La maturité sexuelle du lapin est en général atteinte entre 4 et 10 mois chez la femelle et le mâle. Sa survenue dépend de la taille du lapin (les petites races sont plus précoces) et de la saison : le printemps est la période de reproduction par excellence, chez les lapins domestiques comme chez les lapins de garenne.

Combien de temps dure la gestation d’une lapine ?

Chez la lapine, la période favorable à la fécondation dure de 4 à 10 jours, mais ces périodes se succèdent. C’est pourquoi il est essentiel de maintenir les mâles et les femelles séparés, même s’ils sont de la même famille (mère et fils, frères et sœurs, etc.), sauf s’ils sont stérilisés.

La gestation dure en moyenne 31 jours mais la durée peut varier entre 28 et 35 jours. Elle passe pratiquement inaperçue jusqu’aux derniers jours.

Comment préparer la naissance des lapereaux ?

Quelques jours avant la date prévue pour la naissance des petits, vous pouvez installer un nid adapté : dans un endroit calme que la lapine affectionne pour son repos, installez une boite de 30 à 40 cm de cotés, en fonction du format de la mère. Elle peut être fermée sur le dessus pour plus de confort et d’intimité (façon « terrier »). Vous pouvez la tapisser de linges ou de paille, dans laquelle la lapine viendra déposer ses poils pour former un nid douillet. Si la lapine vit en liberté, elle choisira son coin elle-même sans que vous n’y puissiez grand-chose, l’idéal étant de ne pas trop la déranger.

Ne soyez donc pas inquiet si votre lapine s’arrache les poils du ventre pour confectionner son nid ! il s’agit d’un comportement tout à fait naturel. Mais si elle n’attend pas de petits, il s’agit alors d’une « grossesse nerveuse » et il convient alors de consulter votre vétérinaire (sans urgence cependant).

Lorsqu’ils naissent, de la façon la plus naturelle du monde, surtout, n’intervenez pas, la lapine saura très bien se débrouiller. Deux à douze lapereaux, nus et aveugles, verront alors le jour dans la chaleur du nid.  Il est essentiel de ne surtout pas déranger la famille, au risque que la lapine, se sentant en danger, n’abandonne ou ne mange ses petits…

Il est important, lorsqu’on possède plusieurs lapins, d’avoir conscience que cette espèce est particulièrement prolifique : il est inconscient de laisser les mâles et les femelles tous ensemble et de se retrouver avec une famille nombreuse impossible à gérer.