Mon chien vieillit, comment adapter mon logement ? 

Mon chien prend de l’âge, est-il senior ? 

Votre toutou adoré risque de développer, tout comme vous, divers problèmes de santé liés à l’âge (arthrose, incontinence, perte de l’acuité visuelle ou surdité…) et que vous devrez en conséquence prévoir certains changements pour répondre à ses besoins de santé et son bien-être. Un chien entre dans le clan des « seniors » lorsque ses capacités physiques commencent à diminuer. 

Cependant vous disposez de nombreux moyens pour maintenir votre chien senior en bonne santé et vérifier qu’il ne court aucun danger chez vous ; avec quelques astuces, vous pouvez même rendre votre demeure encore plus confortable pour votre compagnon. 

Facilitez la mobilité de mon chien senior 

Avec l’âge, les os et les articulations peuvent devenir douloureuses (arthrose) et votre chien aura plus de mal à grimper les escaliers ou à monter sur le canapé pour sa séance câlins. Si vous habitez une maison à étages et que votre toutou éprouve des difficultés à monter ou descendre les escaliers, placez donc tout ce dont il a besoin (ses gamelles de nourriture et d’eau, ainsi que ses jouets et son couchage), au rez-de-chaussée où il se déplacera facilement. Vous pouvez également lui proposer comme couchage un gros coussin moelleux à même le sol plutôt que son panier dans lequel il lui sera plus difficile de s’installer.  

Même si votre compagnon vieillit, il aime tout autant les câlins. Par conséquent, si vous vous rendez compte qu’il devient difficile pour lui de monter sur le canapé (ou s’il n’y parvient plus), n’hésitez pas à lui donner un petit coup de main ou installez une rampe ou un « escalier pour chien » contre le canapé pour lui faciliter la tâche. N’oubliez pas non plus qu’il vous faudra l’aider à redescendre ! 

Il existe également des rampes spécialement conçues pour les chiens qui l’aideront à monter et descendre les quelques marches du perron séparant votre porte d’entrée du jardin afin qu’il puisse y accéder facilement (elles sont aussi intéressantes pour l’aider à monter et descendre de voiture ; vous pouvez aussi les fabriquer vous-même).  

Il existe de très nombreux ustensiles, disponibles dans le commerce spécialisé, pour aider votre chien à se déplacer, n’hésitez pas à vous en munir si cela est nécessaire (entre autres : rampes, bottines, harnais pour le soulever, « protège ongle » antidérapants (toe-grip) ou chaussettes antidérapantes, tapis antidérapants). 

De même, si vous disposez de carrelage, installez des tapis pour éviter que votre chien ne glisse. Si vous avez des tapis qui glissent du sol, fixez-les afin que votre chien ne trébuche pas. 

La vision de mon chien baisse 

Avec l’âge votre chien peut perdre peu à peu sa vision mais lorsqu’il se trouve chez vous il peut tout à fait continuer à se déplacer normalement pour peu que vous l’aidiez un peu : évitez de changer le mobilier de place pour qu’il ne soit pas désorienté et suive sans encombre son chemin habituel. 

Vous pouvez placer quelques clochettes dans les différentes pièces de la maison que vous ferez tinter pour le guider ; vous pouvez placer des veilleuses dans toutes les pièces et en particulier les couloirs sombres ; enfin vous devrez lui parler avant de vous approcher de lui afin de ne pas le surprendre s’il ne vous voit pas. 

Dans le même ordre d’idées, la baisse de l’acuité visuelle peut amener votre animal à prendre les petits éléments tombés au sol (pièces de monnaie, boutons, petits jouets) pour des friandises. Il faudra donc prendre garde à bien ramasser immédiatement tout ce qui tombe par terre pour éviter qu’il ne l’avale. Ramassez également ce qui pourrait se trouver sur son chemin et le faire trébucher. 

Mon chien ne gère pas ses battements de queue intempestifs 

En vieillissant il se peut que votre compagnon fasse un peu moins attention à ce qui l’entoure lorsqu’il se met à battre de la queue. Ainsi vos précieux bibelots peuvent être balayés des tables basses avant de se fracasser sur le sol ! 

Pour éviter tout problème, retirez tout ce qui peut se casser pour le placer en hauteur, dans un endroit inaccessible aux mouvements de joie et d’excitation de sa queue. 

J’aménage un coin de sieste plus confortable pour mon chien 

Avec l’âge les siestes vont prendre de plus en plus de place dans l’emploi du temps de votre chien. Toutefois, il est probable qu’il aura perdu un peu de sa graisse corporelle qui enrobait son corps et lui procurait par le passé un bon cousin protecteur lorsqu’il s’allongeait sur le sol. 

N’hésitez pas, de ce fait, à acheter un gros coussin bien moelleux et confortable pour protéger les os de votre chien du sol dur. Placez-le dans un endroit tranquille de votre maison, afin que votre chien puisse faire sa sieste sans être dérangé, et à l’abri des courants d’air. 

Les besoins alimentaires et d’exercices de mon chien évoluent avec l’âge 

En vieillissant, le chien (comme son maître) perd de sa masse musculaire et du poids. Vous devrez donc lui proposer une alimentation riche en protéines et en énergie qui soit également facilement digestible, pour l’aider à ralentir cette fonte musculaire. 

Il est important de stimuler votre chien en poursuivant son exercice quotidien et en jouant avec lui, même s’il se déplace un peu plus lentement : c’est essentiel pour sa santé mentale et physique (en particulier pour ses muscles et son cœur). 

Je veille sur la santé de mon chien senior 

Faites régulièrement des bilans de santé chez votre vétérinaire qui vérifiera en même temps que votre chien est bien à jour de ses vaccins. De même, quel que soit l’âge de votre chien, le risque d’infestation par des parasites externes (puces, tiques) ou internes (digestifs, cardiaques ou pulmonaires) reste constant, mais les problèmes de santé liés à ces parasites peuvent être plus fréquents chez les animaux âgés. 

C’est pourquoi il est important que votre compagnon soit protégé de ces parasites tout au long de sa vie. Si vous y prêtez un peu attention, votre maison restera un refuge tout à fait sûr pour votre fidèle ami, du premier au dernier jour de sa vie.