Les chats et le soleil

Quoi de plus apaisant que de contempler un chat qui se prélasse au soleil ? Les chats sont des hédonistes, qui adorent le confort et la chaleur ! L’été est donc pour eux l’occasion de dormir ou d’explorer en profitant des chauds rayons du soleil.

Les chats aiment le soleil

Votre compagnon se prélasse sur la terrasse, en plein soleil ? Il s’allonge le long de la fenêtre pour profiter de la tiédeur de l’été ? C’est bien normal : les chats adorent le soleil et n’ont pas peur de s’exposer, y compris en pleine chaleur de l’après-midi. 

Ce sont sans doute leurs origines sub-sahariennes et leurs ancêtres africains (Felis Silvestris lybica) qui leur ont donné ce goût immodéré pour les endroits chauds. Radiateurs, poêles et moteurs de voitures ont leur préférence en hiver ; mais en été, votre matou ou votre minette adorent tout simplement les endroits illuminés par les rayons du soleil.

Pour autant, et contrairement à ce qui est observé chez l’humain, les chats n’ont pas besoin de lumière pour synthétiser la vitamine D. Cette vitamine est indispensable au bon fonctionnement de l’organisme et à la solidité des os. Elle est apportée à votre chat par son alimentation.  Si vous lui donnez une ration équilibrée (croquettes ou aliment humide haut de gamme), il est inutile de le supplémenter en vitamines car il recevra exactement ce dont il besoin.

Les chats peuvent-ils avoir des coups de chaleur ?

Le soleil est délicieux pour les chats, mais il est aussi potentiellement dangereux. Un chat enfermé dans une voiture en plein soleil peut être victime, comme un chien, d’un coup de chaleur. Parce qu’il ne transpire presque pas, le chat peut voir sa température augmenter de manière dramatique en peu de temps.  Les chats en surpoids ou les chatons sont plus à risque. Le stress peut également favoriser les coups de chaleur lorsqu’il fait très chaud.

Dans ce cas, on peut observer des signes d’inconfort :

• halètements,
• respiration bouche ouverte,
• agitation,
• salivation,
• convulsion etc.

La mort par œdème cérébral survient rapidement si aucun traitement n’est administré. Le premier moyen de faire face à l’urgence consiste à mouiller le chat avec une serviette humide et à le placer dans un endroit frais et aéré. La deuxième étape consiste à l’amener chez le vétérinaire le plus rapidement possible.

Gare aux coups de soleil pour votre chat

Les chats peuvent-ils avoir des coups de soleil ?

On pense à tort que leur pelage les protège entièrement mais ce n’est pas tout-à-fait vrai ! D’ailleurs, certaines races, comme les sphinx, n’ont pas de poils, ce qui rend leur peau aussi sensible que la nôtre.

On pense moins qu’un chat à poils long qui vient d’être tondu peut aussi attraper des coups de soleil. Les peaux claires sont fragiles ; les zones glabres (sans poils) ou à poils courts et clairsemés, et les zones roses (zones du visage, comme les oreilles) sont sensibles : elles peuvent être affectées par les coups de soleil. Vous observerez que la peau rougit et devient douloureuse.

Comment protéger mon chat des coups de soleil ?

Tout d’abord, n’hésitez pas à prendre des précautions et à garder votre chat à l’ombre si le soleil est au zénith. Endormi, votre chat n’aura pas toujours l’idée de se mettre à l’ombre. Vous devrez donc l’y inciter, comme avec un enfant !

Il est également possible d’utiliser de la crème solaire. Les écrans solaires hydratants et protecteurs spécifiquement conçus pour les chiens et les chats à peau sensible protègent efficacement les peaux vulnérables des chats contre les UVA et UVB. Ils apportent aussi une hydratation renforcée. L’utilisation de ces produits est recommandée pour les peaux insuffisamment protégées : sur les zones comme le ventre, les oreilles, le nez et l’arrière-train des chats à poils clairs, et pour les chats et les chiens sans poils ou après une tonte.

Soleil : quel risque pour les chats blancs ?

Les chats blancs, et les chats dont le pelage comporte des zones blanches, sont particulièrement sensibles au soleil : ce sont leurs oreilles, très exposées, qui souffrent le plus. Les chats aux oreilles blanches, mais aussi aux truffes roses et aux lèvres claires sont particulièrement prédisposés à la kératose actinique (dermatose solaire), qui est une inflammation due au soleil. Cette dermatite peut évoluer en carcinome épidermoïde. Il s’agit d’une tumeur cutanée, c’est-à-dire d’un cancer de la peau.

Quels sont les symptômes du carcinome du chat blanc ?

Le carcinome épidermoïde touche surtout les chats d’âge moyen a avancé (entre 8 et 12 ans). Le plus souvent, le bord des oreilles devient rouge, puis croûteux ; les poils tombent et des plaies apparaissent. Les petites plaies saignent et sont douloureuses, et elles ne guérissent pas. Les plaies s’étendent progressivement à toute l’oreille. Le chat se gratte, il souffre et il est gêné par ces plaies.

Dans ce cas, il est très important de consulter un vétérinaire. Il peut en effet suspecter que ce qui semble une petite blessure bénigne est en fait un cancer ! Un prélèvement de tissus, analysé au laboratoire, permettra d’en avoir la confirmation. Ce cancer peut être grave.

Quel est le traitement du carcinome épidermoïde ?

Malheureusement il n’existe pas de traitement naturel de ce type de problème.

Le traitement des carcinomes auriculaires nécessite en général une intervention chirurgicale. Elle consiste en une amputation du pavillon auriculaire : l’extrémité, voire la totalité de la partie externe de l’oreille est retirée : c’est le seul moyen de sauver la vie de votre chat. L’intervention se déroule sous anesthésie générale, et tous les soins destinés au confort et à la sécurité du patient sont mis en œuvre. Après l’intervention, son audition ne sera pas modifiée : en pratique, votre chat ne deviendra pas sourd, mais son apparence sera un peu modifiée. Lorsqu’il n’est pas possible d’opérer, les techniques comme la radiothérapie apportent des résultats satisfaisants, mais peu de cliniques vétérinaires peuvent le proposer.