Les épillets : quel danger pour mon chat ?

Les épillets proviennent d’une famille de plantes : les graminées. Ce sont des éléments végétaux qui se détachent de la plante lorsqu’ils sèchent au moment des beaux jours. Ils s’accrochent au pelage des animaux et pénètrent parfois dans leurs oreilles, leurs yeux, leurs narines ou entre leurs doigts. Les épillets progressent uniquement vers l’avant du fait de leur forme particulière : Les petites épines recourbées sur leurs glumes empêchent les retours en arrière et les rend si dangereux et si difficile à retirer. Une fois la peau traversée, ils peuvent progresser à travers les tissus mous de l’organisme en causant des lésions.

Quelle est la saison des épillets ? 

L’été est la période la plus à risque mais certaines graminées sont matures plus tôt et libèrent des épillets dès avril-mai. On peut trouver des épillets dans toute la France, et surtout ce n’est pas qu’un fléau de campagne ! On en trouve partout où poussent des graminées (dans les prés, dans les jardins non tondus, sur le bas-côté de la route, les trottoirs…).

Comment savoir si mon chat a un épillet ?

Les symptômes varient en fonction de l’endroit où se situe l’épillet sur votre chat :

• S’il se coince dans l’oreille, votre chat se grattera ou secouera régulièrement la tête. Son oreille peut également dégager une odeur forte et apparaître « sale ».
• S’il est localisé dans le nez, l’épillet induit des éternuements incessants ainsi qu’un écoulement nasal qui peut être translucide à purulent.
• Lorsqu’il se loge entre les doigts ou au niveau des pattes de votre chat, l’épillet peut engendrer une boiterie voire parfois des gonflements.
• S’il est localisé au niveau de l’œil de votre chat, il peut induire des lésions oculaires : œil fermé, écoulements, douleur …

Si vous suspectez que votre chat a un épillet, il faut alors immédiatement consulter un vétérinaire afin qu’il procède au retrait de cet épillet avant qu’il ne progresse trop loin. En effet, ce qu’il faut retenir avec les épillets, c’est qu’ils ne s’arrêtent JAMAIS ! Un épillet initialement dans le nez, peut progresser à l’intérieur du corps de votre chat, et arriver jusqu’aux poumons voire au cœur.

Un épillet peut être à l’origine de pneumonies ou de graves problèmes cardiaques. Il faut donc retirer les épillets lorsqu’ils sont encore accessibles et avant qu’ils ne causent de lésions graves. 

Comment retirer un épillet à mon chat ?

Si l’épillet est encore dans le pelage de votre chat, vous pouvez le retirer à la main. Toutefois, si l’épillet est rentré dans la peau, ne tentez pas de lui enlever seul. En effet, vous risqueriez de lui faire mal et vous pourriez laisser un bout du végétal sous la peau, ce qui risquerait d’évoluer en abcès.

Contactez alors votre vétérinaire qui retirera l’épillet avec une pince sous anesthésie courte pour limiter la douleur de votre chat. 

Si votre chat a un épillet dans l’oreille, n’essayez pas de lui enlever à la main sous risque de l’enfoncer encore plus. Ne mettez surtout aucun produit dans l’oreille de votre chat et contactez votre vétérinaire. Il pourra lui enlever à l’aide d’une pince spéciale (sous anesthésie ou non en fonction de la douleur de votre animal).