Les épillets, un vrai danger pour mon chien 

Les épillets, quel danger pour mon chien ? 

Les épillets sont des éléments végétaux issus des graminées qui se détachent de la plante lorsqu’ils sèchent au moment des beaux jours. Ils s’accrochent au pelage des animaux et pénètrent parfois dans leurs oreilles, leurs yeux, leurs narines ou entre leurs doigts. Leur forme leur permet de progresser à travers les tissus mous de l’organisme en causant des lésions, sans retour en arrière possible.

Quelle est la saison des épillets ? 

L’été est la période la plus à risque mais certaines graminées sont matures plus tôt et libèrent des épillets dès avril-mai. On peut trouver des épillets dans toute la France, et surtout ce n’est pas qu’un fléau de campagne ! On en trouve partout où poussent des graminées (dans les prés, dans les jardins non tondus, sur le bas-côté de la route, les trottoirs…).

Comment savoir si mon chien a un épillet ? 

Les signes cliniques diffèrent selon l’endroit où se situe l’épillet, cela peut se caractériser par une oreille qui démange, des éternuements incessants, une boiterie, un œil douloureux et irrité, etc.  

Il faut alors immédiatement consulter un vétérinaire afin qu’il procède au retrait de cet épillet avant qu’il ne progresse trop loin. En effet, ce qu’il faut retenir avec les épillets, c’est qu’ils ne s’arrêtent JAMAIS ! Un épillet initialement dans le nez, peut progresser à l’intérieur du corps de votre animal, et arriver jusqu’aux poumons voire au cœur. Un épillet peut être à l’origine de pneumonies ou de graves problèmes cardiaques. Il faut donc les retirer lorsqu’ils sont encore accessibles et avant qu’ils ne causent de lésions graves. 

Quels sont les endroits les plus courants où les épillets se logent sur mon chien ? 

Les épillets se logent au niveau des points de contact. Ils se retrouvent donc très régulièrement au niveau des pattes des animaux notamment entre les doigts. Il est aussi possible d’en trouver dans les narines lorsque le chien a reniflé une zone à risque, ainsi que dans les oreilles. 

Y a-t-il des races de chien plus à risque face aux épillets ? 

Les chiens les plus à risques sont ceux à poils longs qui vont attraper les épillets en passant à côté d’eux. Ils sont d’autant plus à risque que les épillets sont moins faciles à repérer au retour de balade et que vous aurez plus de mal à les enlever avant qu’ils s’infiltrent dans la peau. 

Les chiens aux oreilles tombantes (comme les Cocker par exemple) sont également plus à risque d’attraper des épillets. 

Comment faire sortir un épillet ? 

Si l’épillet est encore dans le pelage de votre animal, vous pouvez le retirer à la main. Toutefois, si l’épillet est dans la peau de votre chien, ne tentez pas de lui enlever seul. En effet, vous risqueriez de lui faire mal et vous pourriez laisser un bout du végétal sous la peau, ce qui risquerait d’évoluer en abcès. Contacter alors votre vétérinaire qui retirera l’épillet avec une pince sous anesthésie courte pour limiter la douleur de votre chien. 

Si votre chien a un épillet dans l’oreille, n’essayez pas de lui enlever à la main sous risque de l’enfoncer encore plus. Ne mettez surtout aucun produit dans l’oreille de votre chien et contacter votre vétérinaire. Il pourra lui enlever à l’aide d’une pince spéciale (sous anesthésie ou non en fonction de la douleur de votre animal). 

Comment protéger mon chien contre les épillets ? 

Il est essentiel de savoir comment protéger son chien contre les épillets, ces petites herbes souvent négligées mais potentiellement dangereuses si elles pénètrent dans sa peau ou ses orifices. 

• Surveillez attentivement votre chien pendant et au retour des balades, et retirez les épillets accrochés au pelage de votre animal dès que vous les repérez. 
• Évitez de passer par les champs de graminées ou des zones dans lesquelles vous constatez la présence d’épillets. 
• Brossez votre animal régulièrement afin d’éliminer les débris végétaux de son pelage. 
• Pour les chiens aux oreilles tombantes (cockers, cavaliers king charles…), il existe des snoods qui permettent de protéger les longues oreilles de votre animal