Mon chat tousse … Que faire ?

Un chat qui tousse peut être atteint de maladies très diverses, qui peuvent être bénignes comme extrêmement graves. En tant que propriétaire, il est parfois compliqué de savoir quoi faire lorsque son compagnon se met à tousser.

Qu’est-ce que la toux chez le chat ?

Chez le chat, comme chez l’humain, la toux est un mécanisme de défense qui permet d’expulser des sécrétions ou des particules en dehors de l’appareil respiratoire. Elle est aussi le symptôme d’un phénomène d’inflammation ou d’un mécanisme infectieux.

Il est parfois difficile de reconnaître la toux chez le chat et il arrive de la confondre avec des tentatives de vomissements. Les vomissements, eux, sont associés à une contraction de l’abdomen alors que la toux est une violente expulsion d’air qui résulte d’une contraction du thorax.

Quelles sont les causes de la toux chez le chat ?

La toux peut provenir de nombreuses causes très diverses chez le chat. En voici une liste non exhaustive :

• Infection virale, 
• Contamination bactérienne ou fongique,
• Infestation parasitaire, 
• Mécanisme allergique (aussi appelé « asthme du chat »),
• Origine fongique,
• Aspiration de corps étranger (épillet, fausse déglutition …),
• Maladie tumorale.

Bien que certaines causes soient plus graves que d’autres, l’état de santé de votre chat est aussi à prendre en compte pour savoir que faire.

Votre chat tousse comme s’il s’étouffait ?

Voici la conduite à tenir :

La première chose à faire est s’assurer qu’il ne s’agit pas d’une urgence. Si la toux est associée à un abattement important, de la fièvre, ou une insuffisance respiratoire, il s’agit d’une urgence qui peut être vitale.

On dit qu’un chat est en insuffisance respiratoire lorsque sa respiration ne permet plus d’apporter suffisamment d’oxygène à son organisme. Cela se traduit par :

• une respiration très rapide et très superficielle,
• un chat qui respire la bouche ouverte et qui cherche son air,
• des muqueuses cyanosées (aspect bleuté des lèvres, de la langue).

Il est aussi possible de remarquer ce qu’on appelle une discordance : votre chat contracte son abdomen pour s’aider à respirer. Si vous remarquez l’un de ses signes, il faut impérativement contacter votre vétérinaire au plus vite.

Attention : l’intensité de la toux n’est pas corrélée à la gravité de la situation. Il est possible qu’une petite toux faible soit beaucoup plus grave qu’une toux forte.

Si votre chat tousse sans présenter les signes de gravité évoqués ci-dessus, vous devez tout de même l’emmener chez votre vétérinaire afin que ce dernier puisse établir un diagnostic et le soulager votre chat. Afin de trouver ce qui cause la toux, le vétérinaire examinera et auscultera votre chat. Il pourra alors vous proposer différents examens complémentaires tels que des radiographies ou des prélèvements (imagerie, prélèvements …). C’est uniquement lorsque le diagnostic sera établi qu’il pourra mettre en place un traitement adapté.

Lorsqu’on ignore quelle est la cause de ta toux et sans examen vétérinaire préalable, il est déconseillé d’administrer le moindre médicament. Les antibiotiques, notamment, sont inefficaces sur les virus et il ne faut pas les utiliser sans avis médical. Il est déconseillé d’administrer des médicaments antitussifs sans avis médical.

Et le « reverse sneezing » chez le chat dans tout ça ?

Si vous avez déjà eu un chien, vous avez peut-être déjà entendu ce terme. Cet « éternuement à l’envers » peut être très impressionnant. Ce phénomène est bénin dans la plupart des cas mais votre vétérinaire peut vous aider à en comprendre la cause. Chez le chat, le « reverse sneezing » est extrêmement rare et il est très difficile de le différencier d’une toux classique. Si vous pensez que votre chat est atteint de reverse sneezing, si votre chat tousse comme de manière intense et répétée (comme s’il s’étouffait par exemple), n’hésitez pas à le filmer pendant ces crises et à prendre rapidement contact avec votre vétérinaire qui saura vous dire s’il s’agit d’un reverse sneezing (éternuement inversé) ou non.