Les moustiques et les phlébotomes : quels risques pour mon chien ? 

Les moustiques 

Il y a plus de 3 500 espèces de moustiques dans le monde, avec 65 espèces référencées en France métropolitaine. 

Il y a trois genres principaux : Culex, Anopheles et Aedes, avec le fameux Aedes albopictus (moustique tigre) en forte expansion en Europe. 

La densité des moustiques varie fortement en fonction des conditions climatiques (importance de la chaleur et de l’humidité). L’augmentation des températures du climat va entraîner l’extension des zones et des saisons à risque. 

Quel est le cycle de vie des moustiques ? 

Tous les stades avant l’adulte (larve, nymphe) sont aquatiques, alors que l’adulte a une vie aérienne. Lorsque les adultes émergent, ils s’accouplent. Pour la plupart des espèces, la femelle cherche un hôte vertébré pour un repas de sang indispensable à la maturation ovarienne et à la production des œufs. 

Selon l’espèce, l’activité varie en fonction du moment de la journée : Culex a plutôt une activité nocturne, tandis qu’Aedes a plutôt une activité diurne ou crépusculaire. Une femelle peut effectuer 4 à 5 portées d’une centaine d’œufs chacune. La durée totale de ce développement, fortement influencé par la température, est de 10 à 15 jours. 

La plupart des moustiques hibernent sous forme d’œufs en attendant la remontée des températures au printemps. Dans la majorité des espèces, la durée de vie des adultes est de 3 à 4 semaines. 

Quelles maladies peuvent transmettre les moustiques ? 

Les moustiques ont un rôle pathogène direct faible chez le chien. Leur piqûre est généralement non douloureuse, avec parfois une papule qui gratte et une réaction locale de la peau. 

En Europe, plus de 70 espèces de moustiques peuvent être l’hôte intermédiaire d’un ver rond parasite du chien et du chat du genre Dirofilaria. Le rôle pathogène des moustiques chez le chien est surtout lié à la transmission possible de deux variétés de Dirofilaria : 

• Dirofilaria immitis, la plus pathogène, responsable de la dirofilariose cardiopulmonaire du chien 
• Dirofilaria repens, responsable d’une dirofilariose sous-cutanée 

Les phlébotomes 

Où vivent les phlébotomes ? 

Les phlébotomes sont largement répandus sur tout le pourtour méditerranéen, une grande partie de l’Afrique et le Moyen-Orient. 

En France, les deux espèces qui ont un rôle pathogène prépondérant sont Phlebotomus perniciosus et Phlebotomus ariasi. Ils jouent un rôle très important comme vecteurs biologiques d’un protozoaire du genre Leishmania. 

En France, son aire de distribution s’accroit vers le Nord (vallée du Rhône), le Nord-Ouest et le Sud-Ouest (vallée du Lot).

Quel est le cycle de vie des phlébotomes ? 

Les phlébotomes se développent dans des sols riches en matières organiques. Il n’y a pas de phase aquatique comme pour les moustiques. Le cycle de vie, de l’œuf à l’adulte, en conditions optimales dure de 4 à 6 semaines et un adulte vit 1 à 2 mois en moyenne. 

Comme pour les moustiques, la femelle effectue un repas sanguin après l’accouplement pour la maturation de ses œufs. L’activité des phlébotomes est dépendante de nombreux facteurs : température, vent, heure (activité crépusculaire et nocturne). 

Les phlébotomes sont exophiles : ils ne rentrent pas dans les habitations. La saison d’activité va de juin à septembre voire de mars à novembre selon les conditions de température. 

Quelles maladies peuvent transmettre les phlébotomes ? 

Il a un rôle pathogène direct chez le chien : sa piqûre provoque une papule de 2-3 mm pouvant persister plusieurs jours. L’animal peut se gratter de façon modérée à sévère avec une surinfection bactérienne possible. 

Les phlébotomes piquent plutôt au niveau du museau, du pourtour des yeux et des oreilles. 

En France métropolitaine, les phlébotomes ont aussi un rôle pathogène (indirect) majeur en tant que vecteurs de Leishmania infantum, un protozoaire parasite responsable de la leishmaniose générale du chien et de la leishmaniose viscérale méditerranéenne chez l’humain.