La dilatation des pupilles du chat : que signifie-t-elle ?

Depuis des siècles les yeux des chats émerveillent les humains. Dans l’Égypte ancienne, la lumière réfléchie par l’œil du chat était considérée comme un rayon de soleil émanant du Dieu Soleil Râ (ou Rê). En réalité, cette brillance mythique que vous pouvez voir la nuit lorsque vous éclairez les yeux d’un chat avec les phares de votre voiture est due à une couche bien particulière de cellules, le tapetum lucidum, située en arrière de la rétine. Elle est constituée de cellules, ressemblant à des miroirs, qui reçoivent les rayons lumineux puis les réfléchissent.

Votre chat voit mieux les objets situés entre 60 et 90 cm de sa tête et focalise sa vision sur un point fixe, c’est-à-dire qu’il ne prend pas en compte le paysage dans son ensemble. Cette adaptation est particulièrement intéressante pour suivre une petite proie, par exemple une souris. De plus, sa rétine contient beaucoup de bâtonnets, cellules photoréceptrices qui détectent aussi les mouvements. Ainsi votre chat peut capter les mouvements bien mieux que vous.

Nos amis les félins sont très adaptés à la vision en conditions de faible luminosité grâce à cette fameuse couche de cellules, le tapetum lucidum, précédemment évoqué.

Pourquoi les yeux du chat changent-ils de forme ?

En réalité, ce n’est pas tout l’œil qui change de forme mais uniquement la pupille, qui est le petit rond noir au centre de l’iris (partie colorée de l’œil). Les changements de forme de la pupille de votre chat peuvent être liés à la luminosité de l’environnement mais également à son comportement.

La pupille de votre chat est très étroite et verticale lorsqu’il se trouve dans un environnement avec un excès de lumière. Sa pupille se rétrécit pour éviter qu’il soit ébloui. Mais il peut aussi avoir la pupille étroite lorsqu’il joue ou qu’il chasse.

La pupille du chat est très ronde et dilatée lorsqu’il se trouve dans un environnement faible en luminosité (au crépuscule ou à l’aube par exemple). Cela lui permet d’améliorer sa vision nocturne. Lorsqu’un chat est très excité ou très effrayé, ses yeux peuvent également prendre cette forme.

Comment interpréter les regards de mon chat ?

Bien que l’on dise souvent que le regard est la fenêtre de l’âme, il est impossible d’interpréter le regard de votre chat sans l’ensemble de ses signaux corporels.

Mon chat plisse les yeux : cela peut signifier que votre chat ressent des émotions positives comme négatives. Par exemple s’il se blottit contre vous avec les yeux plissés, cela signifie probablement qu’il se sent en sécurité. En revanche, si vous croisez dans la rue un chat avec les poils retroussés, le dos vouté, et qui vous fixe en plissant les yeux, alors il vous signifie qu’il est apeuré et qu’il ne veut pas que vous l’approchiez.

Mon chat cligne des yeux : une étude a révélé que le clignement lent des paupières semblait être un indicateur d’émotions positives chez les chats.

La pupille de mon chat est dilatée en permanence : est-ce normal ?

Nous avons vu que la dilatation de la pupille était un phénomène physiologique. En revanche, il n’est pas normal qu’elle soit dilatée en permanence ou qu’une des deux pupilles soit plus dilatée que l’autre. Cela peut être dû à un problème oculaire (ulcère par exemple), ou à des causes bien plus graves (intoxication, causes neurologiques, hypertension …)

Si vous remarquez que votre chat présente une dilatation permanente des pupilles, contactez votre vétérinaire traitant pour qu’il en détermine la cause et qu’il puisse mettre en place un traitement au besoin.