Mon chat pétrit la couverture avec ses pattes : qu’est-ce que ça signifie ?

Peut-être vous est-il déjà arrivé de voir votre chat masser avec ses pattes une couverture, des coussins ou même vos genoux, sans vraiment comprendre ce que cela signifiait. C’est ce que l’on appelle le « pétrissage » ou le « patounage ». Ce comportement, plutôt étrange au premier abord, a en réalité de nombreuses significations.

Qu’est-ce que le « pétrissage » ou le « patounage » chez le chat ?

Le pétrissage se caractérise par un mouvement rythmique des pattes avant du chat donnant l’impression que votre animal pétrit une pâte. Ce comportement est souvent observé lorsque votre compagnon est sur une surface douce (coussin ou couverture par exemple). Il est régulièrement accompagné de pressions et de flexions des coussinets qui donnent l’impression que le chat serre et desserre ses poings en continu.

Si vous observez votre chat masser une couverture ainsi, pas de panique, c’est un comportement complètement physiologique.

L’origine du comportement de pétrissage chez le chat

L’origine du pétrissage remonterait à la prime enfance du chat. En effet, le pétrissage serait une réminiscence du mouvement pratiqué par les chatons pour stimuler la production de lait maternel en pressant les mamelons de leur mère.

Signification du pétrissage chez le chat

Le pétrissage chez le chat revêt plusieurs significations, que ce soit en termes de comportement social et d’expression d’émotion :

• Sensation de bien-être : ce comportement est très souvent associé à un état de bien-être et de confort, c’est pourquoi les chats pétrissent souvent des surfaces douces comme des coussins ou des couvertures lorsqu’ils se sentent calmes et en sécurité. Il peut même arriver qu’ils patounent alors qu’ils se trouvent sur vos genoux : cela signifie qu’ils se sentent en sécurité.
• Marquage : ce comportement peut également permettre le marquage. En effet, vous n’êtes pas sans savoir que nos compagnons félins sont des animaux territoriaux. Afin de délimiter leurs territoires, ils utilisent de nombreuses techniques comme l’émission d’urine mais également la sécrétion de phéromones. Ces substances chimiques particulières leur permettent de communiquer avec leurs congénères. Les chats sont capables d’en produire au niveau de leurs coussinets grâce à leurs glandes « interdigitales ». Les phéromones sont ensuite libérées en petite quantité lorsqu’ils pétrissent une couverture ou un coussin.
• Préparation de la zone de repos : le pétrissage peut être simplement un moyen pour votre chat de préparer sa zone de repos, en tassant une couverture avant de s’y allonger.
• Stress : si le pétrissage est accompagné de miaulements excessifs ou de léchages compulsifs, cela veut probablement dire que votre chat est stressé ou anxieux. Dans ces cas-là, essayez d’identifier la source de stress afin de l’éliminer (par exemple si un chat du voisin s’est introduit dans le territoire du vôtre) et n’hésitez pas à emmener votre compagnon dans une pièce calme où il a l’habitude de se réfugier comme son arbre à chat ou son panier par exemple.