Trucs et astuces pour que mon chien accepte l’arrivée d’un petit chaton

Vous souhaitez adopter un chaton alors que vous avez déjà un chien. Sachez que c’est tout à fait possible même si, d’après certains, « chiens et chats ne font pas bon ménage ». Toutefois il est important de respecter un certain nombre d’étapes pour que l’arrivée de ce nouveau venu se fasse en douceur et en sécurité.

Première étape d’une cohabitation chien/chaton réussie : demander l’avis de votre vétérinaire !

Cette étape est essentielle : en effet, votre vétérinaire connaît bien votre chien et son caractère. C’est la personne la mieux placée pour vous dire si votre chien est un bon candidat à la vie en communauté avec un chat.

Si, en temps normal, votre chien devient fou furieux à la vue d’un chat, il n’est pas forcément opportun de lui imposer un chaton. À l’inverse, si votre chien est calme, très sociable, ou déjà habitué aux chats, il sera sûrement ravi d’avoir un nouveau compagnon pour partager ses journées.

Quelles sont les races de chats qui s’adaptent facilement à la vie avec un chien ?

Votre vétérinaire connaît également bien les chats et peut vous conseiller sur les races faciles à vivre avec un chien et qui vous correspondent le mieux (par exemple l’Abyssin, l’American shorthair, le Maine Coon, le Manx, le Norvégien, le Ragdoll, le Sacré de Birmanie, le Sibérien).

Il a également parfois dans sa clientèle des portées de chatons dont il connaît le caractère et la socialisation et qui pourraient bien correspondre au caractère de votre chien.

Comment faire pour préparer l’arrivée du chaton à la maison sans stresser votre chien ?

Votre chien peut ne pas voir d’un bon œil l’arrivée d’un « intrus » sur son territoire. Il est donc important de ne pas brusquer les présentations ! Voici quelques étapes à suivre pour que tout se passe bien.

• Préparez une pièce réservée au chaton lors de son arrivée et pendant au moins 24 heures. Il doit avoir à disposition un bac à litière dans un coin et, à l’opposé, ses gamelles de nourriture et d’eau. Fournissez-lui également des jouets ainsi qu’un panier ou une cachette pour dormir. Vous pouvez également y placer au préalable un diffuseur de phéromones et de valériane qui contribuera à apaiser votre compagnon à son arrivée.
• Pour que le chaton s’habitue rapidement à l’odeur du chien, vous pouvez amener votre chien dans cette pièce la veille de l’arrivée du chaton pour qu’il y laisse son odeur ou placer dans la pièce un linge frotté au préalable sur le pelage du chien.
• Le jour de son arrivée, déposez la caisse de transport de votre chaton dans cette pièce et ouvrez-en la porte. Laissez-le sortir à son rythme, afin qu’il puisse prendre ses marques et explorer son nouvel environnement à sa guise. La pièce doit rester fermée pour que le chien n’y entre pas. 
• Avant de laisser le chaton, enveloppez-le dans un linge pour l’imprégner de son odeur et déposez ce linge dans un endroit de la maison accessible à votre chien. Il pourra ainsi aller renifler l’odeur du nouvel arrivant et s’y habituer progressivement.

Comment présenter mon chaton à mon chien pour que tout se passe bien ?

Une fois que le chaton a passé sa première journée et accepte de sortir pour explorer son nouvel environnement, les présentations « officielles » peuvent commencer. Là encore, la patience est de mise ! Il est conseillé de procéder en deux temps :

1^ère étape : les présentations à distance

Votre chien et votre chaton connaissent déjà leurs odeurs mutuelles mais ne se sont pas encore rencontrés. Privilégiez une présentation à distance : le chaton peut rester protégé dans sa caisse de transport et votre chien maintenu en laisse. Observez attentivement les réactions de chacun. Devant tout signe d’agressivité (aboiements, grognements pour le chien) ou de peur, séparez-les à nouveau avant de retenter un nouveau contact le lendemain et les jours suivants. Lorsqu’ils parviennent à s’approcher et à se renifler mutuellement sans animosité, vous pouvez passer à la deuxième étape.

2^ème étape : les présentations rapprochées

Il est conseillé, pour une première rencontre en toute sécurité, de garder votre chien en laisse lors du premier contact. Laissez votre chaton s’approcher de votre chien : s’ils se reniflent sans manifester d’agressivité, vous pouvez les récompenser par de nombreuses caresses et quelques friandises. Ne laissez pas la tension s’installer : si l’un ou l’autre de vos animaux semble stressé ou apeuré, séparez-les et répétez la première étape dans les jours qui suivent.

Progressivement, laissez-les se rencontrer en liberté mais ne les laissez jamais sans surveillance au départ. Le chaton doit toujours avoir accès à une « cachette », inaccessible au chien, afin qu’il puisse s’y réfugier en cas de souci. Vous pouvez par exemple placer sa caisse de transport, porte ouverte, sur un meuble trop haut pour le chien.

Attention, certains comportements doivent à tout prix être évités. Par exemple, ne laissez jamais votre chien courir après votre chaton dans toute la maison ! Ceci pourrait stresser énormément votre petit compagnon et nuire définitivement à la qualité de la relation entre votre chien et votre chat.

À partir de quand puis-je laisser mon chaton seul avec mon chien ?

Tant que le chaton est petit et fragile, il est déconseillé de le laisser sans surveillance avec votre chien. L’apprentissage de la cohabitation demande du temps, parfois plusieurs mois pour que l’équilibre familial soit à nouveau stable.

Il est essentiel de prêter autant d’attention à votre chien qu’à votre chaton et surtout de conserver les habitudes que vous aviez avec votre chien. Il est essentiel de consacrer autant de temps à tous vos compagnons. Transformez les sorties avec votre chien en véritables moments de complicité : privilégiez de longues promenades et profitez-en pour jouer avec lui. À l’inverse, réservez des moments privilégiés avec votre chaton pour des séances de jeux ou de caresses.

Si vous sentez des tensions entre vos animaux, demandez l’avis de votre vétérinaire ou consultez un vétérinaire comportementaliste : l’un comme l’autre pourra vous orienter sur les méthodes à suivre pour apaiser le stress. Plus vous intervenez tôt, plus ce sera facile de résoudre les problèmes de cohabitation.