Le Bengal : un mini léopard domestique !

Origine du Bengal

C’est une race récente (1963), née aux USA du croisement du chat léopard du Bengale et d’un chat domestique. Les portées obtenues furent croisées avec le Mau égyptien, le Burmese, l’Abyssin jusqu’à au moins la 5ème génération pour obtenir les caractéristiques d’un chat domestique ayant une apparence sauvage.

Aspect général du Bengal

• Sa tête doit être la plus éloignée possible du chat domestique. Elle est petite, en triangle arrondi, plus long que large. Son nez est légèrement concave.
• Ses oreilles sont moyennes à petites, larges à la base, arrondies à l’extrémité et pointées vers l’avant.
• Ses yeux, sont grands, bien espacés, ovales à presque ronds, de couleur bleu, vert, or ou aigue-marine selon la robe.
• Son cou est long.
• Son corps est de taille moyenne, ferme et musclé.
• Ses pattes sont fines, les postérieures légèrement plus longues que les antérieures.
• Sa queue, assez épaisse à la base, va en s’effilant, mais son bout reste arrondi.

Robe et pelage du Bengal

Ses poils sont courts, denses et soyeux, couchés sur le corps. Sa robe est caractéristique et rappelle celle d’un léopard avec 2 variations :

• soit spotted avec des taches de 2 types : des points (une seule couleur) ou des rosettes (taches plus ou moins rondes, de centre fauve, de contour foncé, fermé ou non) contrastant fortement avec la couleur du fond ;
• soit marble avec des bandes allongées horizontalement (comme celles de la panthère longibande).

Le ventre est toujours tacheté, la tête est typiquement tabby. Le fond de la robe du ventre et de l’intérieur des pattes, la gorge, les pâtons (base des moustaches) sont blanc cassé le plus clair possible.

Le saviez-vous ? Le motif tabby correspond au motif « rayé » avec des marques caractéristiques sur la tête : masque frontal avec des lignes sombres en forme de M, yeux maquillés, menton blanc ou très clair. Les poils des chats tabby sont unis ou agoutis.

Personnalité du Bengal

Chat très intelligent, amical, très facile à vivre, même en appartement. Il a cependant gardé un excellent instinct sauvage de chasseur et adore l’eau (il nage très bien, attention aux aquariums !). Très joueur il a tendance à considérer ses jouets comme des proies, ou à sauter d’un endroit à l’autre. Il aime la compagnie des autres chats ou des chiens. Il est très docile avec les enfants. Enfin, il est également plutôt bavard.

Entretien et santé du Bengal

Son pelage étant court, il demande très peu d’entretien. C’est un chat qui aime sortir (c’est son côté sauvage) et nager. Comme tous les chats, il devra donc être à jour de ses vaccins, bien vermifugé et protégé des parasites externes.

De santé plutôt robuste, le Bengal est prédisposé à l’atrophie progressive de la rétine (qui peut entraîner une cécité) et au déficit en pyruvate kinase (qui peut entraîner une anémie). Dans les deux cas il existe des tests génétiques pour les dépister. Il est aussi sensible à la cardiomyopathie hypertrophique, mais seul un examen par échographie permet de dépister cette maladie (pas de test génétique dans cette race).