Shih-tzu ou chien lion (chinois ou tibétain) : un chien impérial

Origine du shih-tzu

Le Tibet. En 1643, trois chiens furent offerts par le Dalaï-Lama à l’empereur de Chine qui les appela shih tzu kou (Chien lion tibétain) avant que le « kou » (qui veut dire chien) disparaisse. Une légende dit qu’un jour le Bouddha fut attaqué et que son shih-tzu se transforma en lion pour le secourir. Pour le remercier, il l’embrassa sur le front ce qui laissa la marque blanche visible parfois sur la tête des shih-tzu. L’impératrice Cixi aimait beaucoup sa robe dorée qu’elle appelait « miel impérial » et mena de vastes programmes d’élevage. Dans un de ses édits, elle condamnait à mort quiconque maltraitait ces chiens ! Sa mort, en 1908, entraîna la quasi-disparition de la race car elle représentait le pouvoir impérial. La race ne fut sauvée que par les exportations en Europe à partir des années 1920.

Groupe 9 : chiens d’agrément et de compagnie
Section 5 : chiens du Tibet

Pour le standard complet de la race : https://www.centrale-canine.fr/sites/default/files/fci_race/208.pdf?1731409151

Aspect général du shih-tzu

Robuste, poils abondants, port altier, face ressemble à un chrysanthème. Foulée fluide, élégante.

Tête et cou

Corps et membres

Personnalité du shih-tzu

Très bon animal de compagnie, joyeux, doux, adorable, aboyant peu et pouvant passer de longues heures tranquille, mais a besoin d’exercice régulier. Peut être laissé seul mais pas trop longtemps car très proche de ses maîtres. Le shih-tzu apprécie les enfants, les autres animaux, les étrangers… Il est plutôt facile à vivre.

Entretien du shih-tzu

La longueur des poils nécessite un entretien quotidien (brosser et peigner) et il est conseillé d’attacher les poils sur la tête.

Santé du shih-tzu

Espérance de vie : 13-17 ans

D’une santé plutôt robuste, il est cependant sensible aux difficultés respiratoires qui touchent plus particulièrement les races brachycéphales (voir l’encadré « le point sur »).

Le shih-tzu est également prédisposé aux maladies oculaires en raison de ses yeux un peu saillants : conjonctivite, kératite, atrophie progressive de la rétine, cataracte.

Il est également sensible aux affections dentaires et à la maladie parodontale, il faut donc lui brosser régulièrement les dents et les détartrer souvent.

LE POINT SUR le syndrome brachycéphale
Il touche en particulier les races au crâne raccourci dites races brachycéphales (bulldog anglais, bouledogue français, carlin, cavalier king charles, shih-tzu ou pékinois). Leur nez « écrasé » les prédispose à des difficultés respiratoires (ronflement, intolérance à l’exercice et à la chaleur, asphyxie, parfois syncopes) qui, à terme, peuvent entraîner une insuffisance cardiaque ou a des signes digestifs (rejet de mousse blanche, vomissements régurgitation). Le traitement est obligatoirement chirurgical.